しゃいに兄弟の砂時計 61

十一月～初霜

オニュが玄関を開けると
「お帰り～」とジョンヒョンが
出て来た

「テミン、やったな」

「うん」

台所には暖かな湯気が立ち昇っていた

「御飯、作ってくれてるの？」

「ラーメンだよ」

「ありがとな」

「今日は早く帰れたから」

ジョンヒョンはワイシャツの袖を捲り
流しに立って
「もう、出来るから
座ってなよ」

うん、と言いながらオニュは
ジョンヒョンの真横に立ち
鍋を覗きこんだ

「何？」

冷たく聞くジョンヒョンに
「あき らーめんはあきらめん」

「…………」

ジョンヒョンの訝しがる顔に
御構い無しにニコニコするオニュを
横目で眺め

「何？もう一回」

「あきらーめんはあきらめーん」

「……っああ！」

秋ラーメンは諦めんね～
ハイハイハイとジョンヒョンは理解した

「はいはい、面白かったね
さっ食べようぜ」

「ミノ、まだ寝てる？」

「うん、まだ寝かしとこ」

台所の小さなテーブルに
二人は向かい合わせに座り
ズズッと麺を啜った

ヒョン、胡椒…
ん…

しばらく無言でラーメンを食べ続けた後
ポツリとオニュが言葉を漏らした

「おめでとう言ってないんだ」

湯気で曇った眼鏡を外し
ジョンヒョンがオニュを見た

「テミンに？」

「テミン、興奮してたし…
でも…言ってないんだ」

「うん…？」

「なあ、ジョンヒョン
俺  これから何を支えてけばいい？」

顔は笑っていたが
ジョンヒョンの目を見ず
ラーメンを見下ろしているオニュ

飛躍した言葉でも、
全てを語らなくても、
テミンの巣立ちが寂しいのだ、と
ジョンヒョンにはわかった

いつも大きな責任を背負っている事を
感じさせないオニュがぽろりと
見せた弱さだった

「ヒョン、俺たち家族でしょ

5本の道に別れても
根っこはおんなじ

兄弟じゃん
家族じゃん」

「……ん」

「ヒョンは卵！
これがなきゃダメってやつじゃん

ほらっ卵あげるから
さっさと食べな」

うずらの卵をオニュの丼に入れ
ジョンヒョンは俯いてまた
食べ始めた

いつも兄弟で取り合いになった
うずらの卵がオニュの
丼に並んで浮かんでいる

オニュは向いのジョンヒョンに
笑いかけ
勢い良くラーメンを食べ始めた